Мальчик с гранатой против снайпера: короткая жизнь героя Толи Мерзликина
Тринадцатилетний мальчишка сжимал гранату, лёжа в снегу. Где-то за камнями притаился немецкий снайпер, который несколько дней не давал советским бойцам пройти по дороге. Взрослые мужики только сплевывали от злости, а Толя Мерзликин, сбежавший на фронт совсем пацаном, решил, что именно ему суждено покончить с этим стрелком.
А ведь ещё год назад он был обычным сорванцом из подмосковной Купавны. Толя жил с семьёй в старом бараке, и с утра до вечера носился по улицам, вечно возвращаясь домой с разбитыми коленками и свежими синяками. Война началась, когда ему исполнилось десять. Немецкие самолёты то и дело пролетали над посёлком, строчили из пулемётов по баракам и по людям, которые прятались в щелях. Мальчишки собирали после налётов гильзы, а иногда, осмелев, стреляли в небо из рогаток — хоть как-то выместить детскую злость. Толе этого было мало. Он мечтал о винтовке, о том, чтобы враг не ушёл от его пули.
Мечта сбылась неожиданно. Рядом с Купавной остановилась на переформирование стрелковая часть. Толя крутился там с утра до ночи: то помогал чистить котелки, то слушал рассказы бывалых бойцов. «Дяденьки, возьмите меня с собой, я не подведу!» — упрашивал он. Солдаты улыбались, но всё же зачислили паренька в часть как сына полка. Мать, узнав о побеге, прибежала и утащила мальчишку домой: «С ума сошёл, война кругом!» Но Толя был упрям. Через время он снова увязался за бойцами — на этот раз за 107-й гвардейской стрелковой дивизией — и ушёл на фронт. Тринадцать лет ему тогда было.
Бойцы всячески оберегали парнишку, но фронт не спрашивает, где ребёнок, а где взрослый. В альпийских сопках дорогу простреливал неуловимый снайпер. Каждая попытка пройти по ней заканчивалась пулей. Нужно было заставить врага выдать себя. Один из бойцов взял с собой Толю, надеясь, что мальчишка заметит, откуда стреляли. «Понял, — кивнул Толя. — Только я его не просто замечу. Я его снять попробую». Взяв гранату, он пополз вперёд, ориентируясь по щелчкам выстрелов. Он полз долго, скрываясь за валунами, не поднимая головы. Немец, видимо, не ждал угрозы с земли, и когда Толя оказался совсем близко, граната легла точно в цель. Снайпер был уничтожен. Мальчишка, которого брали «на подсадку», вернулся с задания героем.
Этот подвиг был не единственным. В апреле 1945-го на подступах к Вене разведгруппа, в которой шёл Толя, встретила у дороги шесть вражеских солдат. Их сняли без шума, быстро и чисто. Спустя несколько дней, 28 апреля, рота дралась за австрийский Трайзен. Немецкий пулемётчик прижал бойцов к земле. Толя, не дожидаясь команды, подобрался к огневой точке с фланга и забросал её гранатами. Позже на его счету оказался и тяжелый «Фердинанд» — самоходную установку он уничтожил вместе с расчётом.
Война для парня закончилась не дома, а дорогами Чехословакии, Румынии, Венгрии и Австрии. Однажды зимой его группа попала в окружение. Чтобы выйти к своим, бойцам пришлось переправляться через ледяную реку вплавь. Толя тогда наглотался ледяной воды и сильно простудился. Эта хворь осталась с ним на всю жизнь: после войны у него всё чаще отнимались ноги.
Домой он вернулся героем, хотя сам об этом почти не рассказывал. Окончил школу, затем вечерний техникум, работал токарем-электромонтёром на купавинской фабрике и на заводе «Акрихин». Приходил в школы, в детские интернаты и санатории — сидел перед ребятнёй, показывал свои медали, среди которых были и медаль «За отвагу», и орден Славы третьей степени, и «За победу над Германией». Только здоровье уже не позволяло жить долго. Анатолий Михайлович Мерзликин умер в апреле 1976 года, в возрасте сорока пяти лет.
Имя его не так гремит, как имена известных пионеров-героев, но разве от этого его поступок становится меньше? Мальчишка, у которого вместо игрушек были гильзы и гранаты, прошёл такую войну, что многим взрослым и не снилось. И остался человеком — скромным, работящим, добрым.
Вот и думаешь: а смог бы сегодняшний тринадцатилетний подросток, в руках у которого вместо гранаты смартфон, понять, что двигало этим мальчиком из Купавны, когда он
