Марк Теренций Варрон Древнеримский ученый-энциклопедист и писатель. Родился, по-видимому, в Риме (или в Реате, в стране сабинян); был учеником Луция Элия Стилона и Антиоха Аскалонского, лекции которого слушал в 84—82 гг. до н. э. Петрарка называл его «третьим великим светилом Рима» (после Вергилия и Цицерона). На общественном поприще Варрон (116–27 гг. до н. э.) дошел до должности претора; республиканские убеждения сблизили его с Помпеем, рядом с которым он в качестве легата принимал участие в войне с пиратами. В 49 г. до н. э. предводительствовал — но без особого успеха — войском Помпея в Испании. Впоследствии он быстро сблизился с Цезарем, тот доверил ему управление греческой и римской публичной библиотекой. В 43 г. до н. э. был включен в проскрипционные списки Антония; благодаря вмешательству Фуфия Калена он избежал смерти, но при этом была опустошена его книжная коллекция. С этого времени он полностью отдался научной работе.
О Варроне рассказывали, что не было вещи, о которой он бы не писал; его наследие было огромным. На основании неполного каталога сочинений Варрона, которым мы обязаны Иерониму, установлено, что он написал свыше 74 произведений, по меньшей мере в 620 книгах. Основной литературной работой Варрона считаются философско-нравственные "Менипповы сатиры" (лат. Saturae menippeae) в 150 книгах (каждой книге соответствует одна сатира; сохранился 591 короткий фрагмент из 96 книг; ни одной целостной сатиры Варрона реконструировать не удалось). Названы по своей специфической форме, заимствованной автором у кинического писателя Мениппа из Гадары, которого Варрон высоко ценил. В научных исследованиях Варрона почетное место занимала история. Основным произведением в этой области были "Человеческие и божественные древности" (Antiquitates rerum humanarum et divinarum) в 41 книге (труд утерян). Это была энциклопедическая обработка всей истории римской культуры. Первая часть, описывавшая человеческие древности (кн. I—XXV), была создана в пятидесятые годы, а вторую, посвященную божественным древностям (кн. XXVI—XLI), Варрон осенью 47 г. до н. э. посвятил Цезарю, который в то время стал во главе коллегии понтификов. Содержание второй части нам известно довольно точно благодаря сообщениям христианских писателей, в основном Августина; Варрон исчерпывающе описал, по указаниям стоиков, философскую религию образованных людей, мифологическую религию поэтов и государственную религию, однако уделяя больше внимания культу, чем самим верованиям. После книги, вводящей нас в курс божественных ценностей, следовало пять триад: о священнослужителях, священных местах, священных временах, ритуалах и разновидностях богов. Варрон, наряду с более поздними Нумерием и Порфирием, считается примером языческих мыслителей, которые положительно отзывались об иудаизме. Он считал, что Юпитер и Бог иудеев — одно божество под разными именами. В ок. 37 г. до н. э. в преклонном возрасте Варрон написал для своей жены Фундании труд по сельскому хозяйству — обширную работу De re rustica (также известную как Res rusticae) — об управлении крупными поместьями, где работали рабы, — по аналогии с работой Катона Старшего De agri cultura. #античность