Возможно, человечество впервые перестало воспроизводить само себя
Новое исследование Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World сформулировало довольно историческое утверждение: в 2026 году мировая рождаемость, вероятно, уже опустилась ниже уровня простого воспроизводства населения. Авторы оценивают глобальную "точку замещения" примерно в 2,2 ребёнка на женщину и считают, что мир сейчас находится около этой цифры или уже ниже.
Если это действительно так, то произошло событие, масштаб которого пока довольно трудно оценить.
Человечество как единая популяция перестало воспроизводить собственную численность.
Не проблемная Россия. Не проблемная Европа. Не проблемная Япония. Не отдельные богатые общества, которые "слишком хорошо живут и поэтому не рожают". А весь мир в среднем.
Причём это не означает, что население Земли завтра начнёт сокращаться. Здесь работает огромная демографическая инерция. Сейчас живы очень многочисленные поколения, люди продолжают дольше жить, поэтому население ещё десятилетиями может расти даже при рождаемости ниже воспроизводства.
Т.е. условно демографический двигатель уже выключили, но огромный корабль ещё продолжает движение по инерции.
Именно поэтому авторы исследования прогнозируют пик населения только примерно к 2056 году - около 9 млрд человек. ООН в своих оценках пока осторожничает: её последний официальный прогноз предполагает рост примерно до 10,3 млрд и пик лишь в середине 2080-х. По оценке ООН, глобальная рождаемость в 2024 году составляла около 2,25 ребёнка на женщину и должна опуститься к уровню 2,1 только ближе к концу 2040-х. ООН еще позитивисты, получается.
Но общий момент, что спор сейчас идёт уже не направлении тренда. Здесь практически все согласны: мировая рождаемость падает. Спор идёт о скорости.
И вот это, на мой взгляд, самая важная часть новости.
Ещё недавно существовала довольно удобная глобальная демографическая конструкция. Европа, Россия, Япония, Южная Корея стареют и рожают мало. Но есть Индия, Латинская Америка, Азия, Африка - огромный резерв молодых людей, работников и будущего населения.
Теперь эта конструкция дает трещину.
Мексика уже находится примерно на уровне 1,5 ребёнка на женщину, Таиланд - ниже единицы, Колумбия около единицы. Снижение быстро идёт уже не только среди богатых обществ, но и в странах со значительно более низкими доходами. Авторы исследования вообще обнаруживают нисходящий тренд в 219 из 236 изученных стран и территорий.
Получается, что низкая рождаемость перестаёт быть "болезнью богатого Запада". Она постепенно становится нормальным состоянием современного общества. Глобальной нормой.
И это сильно усложняет весь разговор о демографии. Потому что раньше можно было объяснять снижение рождаемости конкретной национальной проблемой. В России - доходами. В Южной Корее - переработками. В Китае - политикой одного ребёнка. В Европе - индивидуализмом. Где-то дорогим жильём, где-то недостатком детских садов, где-то кризисом семьи.
Всё это действительно влияет. Но когда практически одинаковый результат начинает появляться в совершенно разных культурах, политических системах, религиях и уровнях дохода, возникает подозрение, что причина находится уже глубже.
Авторы называют это довольно широко - "сама современность". Современное общество делает ребёнка всё более дорогим не только в деньгах и ресурсах, но и во времени, образовании, карьере и организации жизни. При этом жизнь без детей становится социально и экономически значительно проще, чем когда-либо прежде.
Я много пишу о том, что демография - это не только выплаты. Это устройство рабочего дня, жильё, городской транспорт, детский сад, карьера женщины, помощь бабушек, стоимость образования и буквально количество свободных часов в сутках.
Похоже, теперь этот разговор можно переносить уже с российского уровня на глобальный.
Современное общество научилось очень хорошо снижать смертность и продлевать жизнь. Но пока совершенно не научилось поддерживать рождаемость на уровне собственного воспроизводства.
Это можно назвать парадоксом XXI века. Мы всё ещё живём внутри политической и экономической системы, построенной под постоянный рост населения: больше работников, больше покупателей, больше налогоплательщиков, больше строящегося жилья, больше экономики. А демографическая база под этой моделью, возможно, уже начала двигаться в обратную сторону.
Сначала это будет общий тренд на старение. Потом пойдет дефицит работников. Затем всё большую конкуренцию стран за мигрантов, автоматизацию и попытки удерживать пожилых на рынке труда. А уже после - глобальное сокращение населения.
Поэтому 2026 год потенциально может оказаться довольно символической демографической датой. Не годом, когда человечество начало исчезать. Это слишком драматично и неправильно. А годом, когда глобальный дискурс вокруг демографии окончательно изменился.
Тысячелетиями главным вопросом было: как прокормить всё больше людей. Куда их устроить? Где им жить? Теперь постепенно появляется обратный: как будет устроен мир, в котором людей становится всё меньше. Где территории будут опустошаться, а не заселяться.
