«Я, как финляндец, считался всегда и сам себя считаю карелом…»
Юрьё (Георг Вильгельм) Эльфенгрен (Yrjö [Georg Wilhelm] Elfvengren) родился в Хамине в дворянской семье потомственных военных. Получив образование в Санкт-Петербурге, он прошёл Первую мировую войну, а после революции оказался в водовороте антибольшевистской борьбы. В 1918 году Эльфенгрен помогал крымско-татарскому движению «Миллий Фыркъа», позднее отправился в Финляндию.
В 1919 году он возглавил Северо-Ингерманландский полк. В своих приказах Эльфенгрен требовал от ингерманландцев вступать в национальные формирования, рассматривая отказ без уважительной причины как враждебное проявление. Он поддерживал локальные антисоветские силы, выступавшие за объединение Ингрии и Карелии под протекторатом Хельсинки.
С 1920 по 1921 год он служил советником прадстаўніка Беларускай Народнай Рэспублікі в Финляндии генерала Алега Карчак-Крынiцы-Васількоўскага, ссылаясь на частичные беларускія корни. В 1921 году он участвовал в организации подполья в Петрограде и Кронштадте. Юрьё стал одним из основателей «Народного союза защиты родины и свободы» – антибольшевистской организации, созданной в Варшаве. Эльфенгрен отвечал за подпольную работу на территориях, прилегавших к Финляндии, Эстонии и Латвии.
В 1922 году он руководил боевой группой, готовившей покушение на советскую делегацию в Генуе. Позднее Юрьё Эльфенгрен сотрудничал с британским разведчиком Сидней Джордж Рейли (Sidney George Reilly).