Терапевты Религиозно-аскетическое общество, возникшее во II в. до н.э. Единственное описание общины терапевтов сохранилось в трактате Филона Александрийского «О жизни созерцательной». В XIX веке многие историки считали, что сведения о терапевтах, приведённые Филоном Александрийским, — не более чем литературный вымысел. Но открытия в Кумране косвенно подтвердили историческую достоверность сообщений Филона Александрийского. Некоторые авторы считают их ответвлением секты ессеев. Филон Александрийский писал, в частности, в своём произведении De vita Contemplativa («О жизни созерцательной»): «…Их ведь называют «терапевтами»… может быть потому, что они предлагают искусство врачевания более сильное, чем в городах, поскольку там оно излечивает только тела, их же (искусство) — ду́ши, поражённые тяжёлыми и трудноизлечимыми недугами, ду́ши, которыми овладели наслаждения, желания, печали, страх, жадность, безрассудство, несправедливость и бесконечное множество других страстей и пороков…». Среди них жили и женщины, терапевтиссы, из которых многие оставались девами.
Секта терапевтов придерживалась Закона Моисея, но стремилась к одухотворению иудейства путем обращения к философии Платона. Члены общины предавались созерцанию, они жили за пределами городов, в уединенных местах, в простых жилищах. «Заложив в качестве фундамента воздержание, они строили на нем и другие добродетели души», не пили и не ели до захода солнца, ибо считали, что свет предназначен для любомудрия, а тьма - для нужд тела, одни принимали пищу через 3 дня, другие - на 6-й день; позаботившись т. о. о душе, в 7-й день они ухаживали и за телом; в пищу терапевты употребляли только хлеб с солью и воду, менее воздержные приправляли пищу иссопом (род травянистых или полукустарниковых растений семейства яснотковых). Одежда также была самая простая: зимой - плащ из грубой шерсти, летом - туника или кусок полотна. Каждые 7 недель, в канун самого большого праздника на 50-й день, они собирались в культовом помещении на проповедь, пение гимнов и совместную трапезу, состоявшую из родниковой воды, хлеба с солью и иссопом. Согласно De vita Contemplativa, терапевты были широко распространены в Древнем мире, среди греков и за их пределами, в негреческом мире «варваров», а одним из главных мест их собраний была Александрия, в районе Мареотисского озера. Евсевий Кесарийский (ок. 263–339) в своей «Церковной истории» назвал «терапевтов» Филона первыми христианскими монахами, отождествив их отказ от собственности, целомудрие, пост и уединение с общежительным идеалом христианских монахов. Некоторые авторы указывали на сходство между терапевтами и ранним буддийским монашеством, традицией, которая на несколько веков старше. Египет имел тесные торговые и культурные связи с Индией в тот период, что в сочетании с упоминаниями в индийских эдиктах Ашоки о буддийской миссионерской деятельности в Средиземноморье около 250 года до н. э. привело к появлению гипотезы о том, что терапевты могли быть буддийской сектой, состоявшей из потомков эмиссаров Ашоки. #иудаизм