Операція Гоморра: як у липні 1943 удар з неба перетворив Гамбург на пекло - ВВС
Частина 1
"Це було пекло, пекельне полум'я. У цього полум'я був не лише жар, але й голос. То ревіла вогняна буря", – так описував події у Гамбурзі наприкінці липня 1943 року один із очевидців.
1943 рік – десять років після приходу до влади в Німеччині націонал-соціалістів – був багато в чому переломним моментом, пише німецька історикиня Урсула Бюттнер. У лютому німці зазнали поразки під Сталінградом, у травні – в Африці, далі були висадка союзників на Сицилії та повалення фашистського режиму Муссоліні, союзника Гітлера.
Цей час також став переломним моментом у настроях німців, і цьому посприяло посилення авіаударів союзників. Люди стали звертати більше уваги не на поразки на фронтах, а на те, що влада не може захистити тил.
Проте знищення десятків тисяч цивільних у другому найбільшому місті Німеччини впродовж лише кількох днів, чи радше ночей, стало для багатьох німців тим самим біблійним написом на стіні, коли дні пораховано, і долю визначено.
Для багатьох німців саме руйнування Гамбургу стало моментом, після якого вони стали складати тривожні валізки, а дехто почав спати у верхньому одязі, щоб бути готовим у будь-який момент рятувати життя.
Із Біблії походить і назва операції, що стала наймасштабнішим за руйнуваннями та кількістю жертв повітряним ударом за всю історію. За 8 днів та 7 ночей Гамбург буквально перетворився на Гоморру, біблійне місто, яке Бог знищив вогнем.
Лише за тиждень бомбардувань загинули щонайменше 34 тисячі людей (для порівняння: у Британії за весь час Другої світової від бомбардувань Люфтваффе загинули 43 тисячі людей), ще 900 тисяч втратили домівки і стали біженцями.
Недарма нині історики частіше порівнюють операцію "Гоморра" не з іншими бомбардуваннями – Лондона, Ковентрі, Варшави, Кельна чи Дрездена, а із ядерним ударом по Японії американцями у 1945.
Цілі повітряних ударів
Після жахів окопної Першої світової як німці, так і британці дійшли висновку, що удари з повітря по тилових містах, а не окремих індустріальних об'єктах, можуть принести найбільші втрати ворогу.
Саме цю тактику нацисти застосували в іспанському місті Герніка, у Варшаві та Роттердамі.
У Британії прийняття подібної тактики потребувала більше часу, аби подолати воєнні, політичні та етичні застереження.
Але нацисти самі дали привід. Після бомбардування Роттердама королівські ВПС (RAF) здійснили рейд на промислові підприємства Рейнського регіону. Але після лондонського Бліцу та знищення Ковентрі наприкінці 1940, яке принесло в німецьку слово "coventrieren" – "ковентризувати", небо буквально розверзлося над німцями.
Цьому передували і кілька важливих подій – політичних, кадрових, технологічних.