Египет, ставший первым иностранным заказчиком французского истребителя Rafale в 2015 году, готовится вновь подтвердить доверие к Dassault Aviation. Каир рассматривает дополнительный заказ на 24 самолета, который станет третьим контрактом и увеличит парк Rafale египетских ВВС до 78 единиц.
Возобновление интереса к французским истребителям происходит после периода сокращения египетских закупок вооружений, вызванного финансовыми трудностями. Однако необходимость модернизации боевой авиации вновь становится для Каира актуальной: ВВС Египта по-прежнему эксплуатируют около 200 F-16, часть которых была поставлена еще в 1980-х годах и постепенно приближается к пределу своего эксплуатационного ресурса. Их замена открывает значительный рынок не только для Dassault Aviation, но и для Китая, который также активно продвигает свои боевые самолеты на египетском направлении.
Потенциальный контракт одновременно вписывается в более широкий процесс стратегического сближения Парижа и Каира. Во время визита Эммануэля Макрона в Египет в апреле 2025 года две страны повысили уровень двусторонних отношений до «стратегического партнерства», одним из ключевых столпов которого стала оборона. Французский президент тогда особо подчеркнул символическое значение Египта как первого иностранного государства, сделавшего ставку на Rafale и фактически открывшего самолету путь к экспортным успехам. Египет остается одним из наиболее последовательных заказчиков французской оборонной промышленности. В 2015 году Каир приобрел первые 24 Rafale, став стартовым зарубежным клиентом программы. В 2021 году последовал второй контракт — еще на 30 самолетов стоимостью €3,95 млрд, профинансированный десятилетним кредитом, 85% которого было гарантировано французской стороной. Новый заказ на 24 машины доведет египетский парк Rafale до 78 самолетов, сделав Египет одним из крупнейших иностранных операторов этого типа. Помимо самих истребителей, предполагаемая сделка включает два сопутствующих контракта с MBDA и Safran Electronics & Defense на поставку оборудования и вооружений общей стоимостью около €200 млн. Новый египетский заказ особенно важен для Dassault Aviation на фоне стремительного роста экспортного портфеля компании. Производственные мощности уже работают в условиях высокой загрузки, и производитель расширяет темпы выпуска: к 2026 году планируется довести производство до трех Rafale в месяц, а к 2028–2029 годам — до четырех. За последнее десятилетие Rafale превратился в один из главных экспортных успехов французской оборонной промышленности. После Египта самолет выбрали Катар, Индия, Греция, Хорватия, ОАЭ, Индонезия и Сербия. При этом Париж и Dassault рассчитывают на дальнейшее расширение портфеля заказов, прежде всего в Индии, где после контракта на 26 палубных Rafale Marine, подписанного в апреле 2025 года, потенциально рассматривается закупка до 114 дополнительных самолетов.
Для Франции третий египетский контракт имеет значение, выходящее далеко за рамки коммерческой сделки. Речь идет одновременно о закреплении позиции на одном из крупнейших рынков вооружений Ближнего Востока, углублении стратегического партнерства с Каиром и попытке удержать египетский рынок в условиях усиливающейся конкуренции со стороны Китая.