Но вернемся к Гоголю.
В своем «Завещании», опубликованном в «Выбранных местах из переписки с друзьями», он потребовал не хоронить его, пока не появятся явные признаки разложения.
Причину тоже назвал: во время болезней с ним случались состояния «жизненного онемения», когда, по его словам, переставали ощущаться пульс и сердцебиение.
В 1852 году Гоголь умер и был похоронен в Даниловом монастыре.
Прошло почти восемьдесят лет. 31 мая 1931 года на кладбище Данилова монастыря в Москве собрались писатели – Владимир Лидин, Юрий Олеша, Всеволод Иванов, Вячеслав Полонский. Монастырский некрополь ликвидировали, и останки великих покойников переносили на Новодевичье кладбище.
31 мая вскрыли могилу Гоголя.
Главным идеологом мистической легенды стал писатель Владимир Лидин.
В письменных воспоминаниях он сообщил, что когда гроб открыли, черепа Гоголя там не было.
Скелет начинался с шейных позвонков.
Лидин даже признавался, что сам отрезал кусок сюртука Гоголя и позднее использовал его как реликвию при оформлении первого издания «Мертвых душ».
Археолог А. Смирнов писал, что череп был в наличии, однако лежал под странным углом, как-будто покойник развернулся в гробу. Вроде как Гоголь пришел в себя в могиле и пытался выбраться.
По этому поводу есть две легенды.
Первая: Гоголя действительно похоронили живым.
Позже к истории добавились царапины на внутренней стороне крышки, скрюченное тело и прочая готика, которой в основном письменном свидетельстве Лидина нет.
Вторая теория еще лучше: голову Гоголя украли.
Лидин записал московскую легенду, согласно которой в 1909 году, во время реставрации могилы к столетию писателя, знаменитый театральный коллекционер Алексей Бахрушин якобы подкупил монахов Данилова монастыря и получил череп для своей коллекции.
Археолог Леонид Беляев в книге «Некрополь Данилова монастыря в Москве XVII−XIX вв.» полагал, что теоретически это было возможно.
Потом даже заговорили о трех безымянных черепах в Театральном музее, один из которых будто принадлежал Гоголю.
Проверка музейных фондов подтверждения этому не дала. Вот такие дела.