В части варяжской теории происхождения Руси, есть интересная гипотеза о том, как Скандинавы вдруг оказались в Киеве, хотя до этого находились на Балтике.
Изначально викингов (Русов) привлек волжский торговый маршрут и возможность торговли с богатым Арабским халифатом. Археология четко доказывает: Старая Ладога была основана скандинавами около 753 года (дата подтверждена дендрохронологией). Это произошло задолго до летописного «призвания варягов» в 862 году.
Сарское городище (близ Ростова) и чуть позже Рюриково городище (у Новгорода) возникли как торгово-военные фактории на Волжском торговом пути. Скандинавы шли сюда за арабским серебром (дирхамами). Таким образом, первая экспансия викингов шла именно на восток, по Волге, а не на юг по Днепру.
В дальнейшем, вероятно, Варяги смогли не только спустится вниз по Волге, но и перетащив войлоком ладьи, выйти в Черном море через Дон.
Житие Георгия Амастридского описывает набег «руси» на южное побережье Черного моря (Пафлагонию). Многие историки датируют его как раз концом 820-х — 830-ми годами. Можно предположить, что Хазары заблокировали обратный путь и домой Скандинавам пришлось добираться в обход. В западных Вертинских анналах описано, как в 839 году к императору франков Людовику Благочестивому прибыли послы от византийского императора. С ними были люди, называвшие себя «рос» (rhos), а своего правителя — хаканом (каганом). Они просили разрешения пройти через земли франков домой, так как их путь на родину через степи был перекрыт врагами (кочевниками).
Этот набег заставил Византию принять меры и около 834–837 гг. Византия строит крепость Саркел для хазар руками инженера Петрона Каматира. Официальная версия гласит, что крепость строилась против мадьяров или печенегов. Но крепость стоит как раз на пути из Волги в Дон и запирает ворота для вторжения с Севера.
Однако в в 860 году происходит легендарный поход Руси на Царьград силами как минимум 200 кораблей. При этом их число могло превышать и 300. Вместе с тем, ни о каких серьезных скандинавских поселениях на Днепре в то время не известно. Поэтому выдвигается версия, что Русы решили повторить поход 830 года через Волгу и Дон, но уже гораздо более серьёзными силами. И этот поход возглавляли как раз Аскольд и Дир, возможно два конунга: один с Ладоги, другой с острова Готланд. Видя такую мощь Хазары не стали с ней связываться и просто пропустили их через свои укрепления в Черное море.
Однако осада Константинополя пошла не по плану и после бури у стен города русы отступили. А Аскольд, возможно даже принял христианство. В этих условиях возвращаться под стрелы Саркела вверх по Дону было рисковано и викинги выбрали неизведанный, но свободный от хазарских крепостей Днепр. Поднимаясь по реке они наткнулись на удобные холмы, где сидело местное славянское племя полян, платившее дань хазарам. Аскольд и Дир захватили это место, сделали его своей базой и основали (или перестроили под себя) Киев.
Так как в 860 году большой флот ушел на Константинополь и не вернулся на Волжский путь (осел в Киеве), местные племена (чудь, словене, кривичи), оставшись без жесткого надзора, взбунтовались и вышли из-под контроля. В «Повести временных лет» под 862 годом как раз зафиксировано: «Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть...».
Ослаблением контроля воспользовался опытный конунг Рорик Ютландский (Рюрик), который пришел, навел порядок и переподчинил себе племена (летописное «призвание»). В западных хрониках (Ксантенские и Фульдские анналы) Рорик Ютландский — реальный исторический деятель, один из самых успешных датских викингов. В конце 850-х и начале 860-х годов его активность в Европе временно затихает. Это дает ученым повод думать, что он вполне мог уйти на восток, став тем самым Рюриком.
Вместе с тем, с 861 по 870 год в Арабском халифате происходила так называемая «Анархия в Самарре» — период жесточайшей гражданской войны и частой смены халифов. Торговые караваны встали, приток серебряных дирхемов на Волгу резко сократился. Археологи фиксируют глубокий кризис Волжского пути именно в 860-х годах.
Это привело к тому, что Рюрик потерял интерес и в 869 году вернулся в Европу, оставив владения на попечение Олега (Регента при сыне).
По Ксантенским анналам, в 869–870 годах Рорик Ютландский внезапно снова появляется во Фризии (нынешние Нидерланды) и ведет переговоры с королем Карлом Лысым.
Через какое-то время, Олег понимает, что Волга «высохла», а Аскольд и Дир в Киеве процветают на прямых связях с Византией. Олег не идет по старому маршруту через Дон, а открывает путь из Балтики через Западную Двину, основывая там опорные пункты, и спускается к Киеву. Согласно летописи, Олег, прежде чем взять Киев в 882 году, сначала идет на юг и берет под контроль Смоленск (землю кривичей) и Любеч. Именно в этом время Гнездово начинает бурно расти как ключевой хаб. После чего ликвидирует конкурентов (Аскольда и Дира) и захватывает хаб. Одним из поводом могло как раз стать, забвение языческих богов и принятие христианства.
Несмотря на свою коспирологичность, такая теория хорошо объясняет как и зачем Скандинавы совершили такой резкий бросок на 1000 километров от своих баз на Севере и переместились в совершенно другие земли и зачем им было нужно бороться с кем-то из северян, кто уже там осел.
