ПРЕД ЛИКОМ МЕСОПОТАМСКОГО БОЖЕСТВА
Шумерское святилище раннединастического периода, приблизительно 2900–2350 годы до н. э., не имело единой обязательной планировки. Однако раскопки в Уруке, Уре, Эреше, Лагаше, Ниппуре, Мари и других городах позволяют восстановить его основные черты.
Целла обычно представляла собой вытянутое прямоугольное помещение, ориентированное от входа к культовому образу. Она могла занимать центр храма или входить в комплекс из передней комнаты, святилища и вспомогательной камеры. Здесь находилась статуя божества, которую омывали, умащали и перед которой оставляли пищу и напитки. При длине около 10 метров, высоте 5 метров, ширину определяла длина потолочных балок. Перекрытия в Уруке, Уре и других городах редко охватывали пролёт более 6 или 7 метров, поэтому без внутренних опор помещение обычно не могло быть шире 5,5 или 6 метров.
Для перекрытий использовали тополь и тамариск, а в богатых храмах импортный кедр. Поверх балок настилали доски или плетёные маты, покрытые глиной и штукатуркой. Единственный вход чаще находился в узкой стене и вёл прямо в целлу либо в переднюю камеру. Дорогие деревянные створки, вероятно, нередко заменяла занавесь.
Пол выкладывали обожжённым кирпичом или известняковыми плитами. Возле входа и алтаря встречались мозаики из гальки или керамических конусов. Сырцовые стены покрывали глиняной штукатуркой, окрашивали и украшали зигзагами, лентами, ромбами и треугольниками. Употреблялись красный, синий, белый и чёрный пигменты. Цветные геометрические узоры составляли также из вдавленных в стену глиняных конусов.
Подобная отделка известна по храму Инанны в Уруке, храму Абу в Эшнунне и памятникам Телль Убейда и Эриду. Зигзаги, меандры и шахматные узоры встречаются и в изображениях храмов на цилиндрических печатях.
В целле царил полумрак. Дневной свет поступал главным образом через дверь, хотя под потолком часто располагались узкие световые щели. У статуи горели масляные светильники. В состоятельных храмах ими служили чаши из известняка, алебастра или диорита, поставленные на подставки. Масло получали преимущественно из кунжута. Его использование в III тысячелетии до н. э. засвидетельствовано находками и хозяйственными документами Урука и Лагаша, где кунжут и масло упоминаются среди пайков и приношений.
В глубине целлы находилась ниша или платформа с культовым образом. Перед ним ставили алтарь либо стол для даров. Здесь молились, приносили пищу и совершали очищения. Статуя считалась не украшением, а зримым вместилищем божественного присутствия.
Божество изображали сидящим на престоле или стоящим в неподвижной фронтальной позе. Статую высекали из известняка, алебастра или диорита, иногда вырезали из дерева и покрывали медными или золотыми пластинами. Реже её лепили из глины и раскрашивали. Глаза инкрустировали раковиной, лазуритом и битумом, волосы и бороду передавали рядами завитков. Рогатая корона обозначала божественный ранг.
Рельефы использовались реже. Самым известным месопотамским произведением этого рода считается т.н. Рельеф Берни (некогда владел антиквар Сидни Берни), или «Царица ночи». Он создан значительно позднее, в старовавилонскую эпоху, приблизительно в 1800–1750 годах до н. э., и потому не может служить прямым образцом шумерского храма III тысячелетия до н. э. В 2003 году предмет приобрёл Британский музей, где он выставлен в зале 56.
На терракотовой плите изображена обнажённая крылатая богиня с птичьими когтями. Она стоит на двух львах, между двумя совами, и держит прут и кольцо, знаки власти и правосудия. Рогатая тиара указывает на её божественность. Фигуру отождествляют с Инанной, или Иштар, либо с её сестрой Эрешкигаль, владычицей подземного мира. Версию о Лилиту большинство исследователей отвергает. Первоначально тело богини было красным, фон, волосы и брови чёрными, а львы жёлтыми.
Рядом с главным образом могли стоять вотивные статуэтки адорантов, то есть молящихся дарителей. Сложенные руки и широко раскрытые глаза выражали непрерывное поклонение. Оставленная в храме фигурка должна была сохранять присутствие заказчика перед божеством после его ухода.