Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а в горле появился комок.
— Селена, мы созданы друг для друга. Я не знаю, сколько раз в твоих прошлых жизнях мне не удавалось найти тебя, но в этой жизни окажешь ли ты мне честь стать моей женой, навсегда?
От его слов мои глаза наполнились слезами. Я смотрела на него, пытаясь подобрать подходящие слова, но воспоминания последних недель одно за другим всплывали в голове.
Наши бесконечные споры. Его нелепая настойчивость. Мои попытки держать его на расстоянии. Наши прогулки под дождём. Его терпение. Его забота о моей семье.
И все те моменты, когда он заставлял меня смеяться, даже когда мне совершенно не хотелось этого делать.
Эти последние два месяца были наполнены смехом, любовью и счастьем. Я помедлила и прочистила горло, прежде чем смогла заговорить.
Он не торопил меня. Просто смотрел на меня и ждал, позволяя мне самой принять решение.
Я опустила взгляд на кольцо, а затем снова посмотрела ему в глаза.
— Ты действительно всё это время был уверен, что я соглашусь?
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— Нет.
Я удивлённо моргнула.
— Нет?
— Я был уверен только в одном. Что хочу спросить тебя.
От этих слов мои губы дрогнули в улыбке.
Я провела пальцами по щеке, стирая выступившую слезу, и ещё раз посмотрела на человека, который каким-то невероятным образом сумел превратиться из существа, которого я боялась, в человека, рядом с которым мне хотелось оставаться.
— Я буду счастлива, если ты станешь моим мужем, — наконец прошептала я.
Он поднял мою левую руку и поцеловал её, прежде чем надел мне на палец потрясающее золотое кольцо с бриллиантами.
Я не могла отвести взгляда от бриллианта-солитера в центре. По бокам шинка кольца были расположены более мелкие бриллианты, тянувшиеся вдоль него.
Камень поймал свет, и на стенах спальни заиграли маленькие блики. Я медленно повернула руку, рассматривая кольцо со всех сторон, словно боялась, что если моргну, оно исчезнет.
— Оно прекрасное, — сказала я, когда наконец смогла оторвать от него взгляд.
Тибериус наблюдал за мной с такой улыбкой, будто именно моей реакции и ждал. В его взгляде было столько тихого удовлетворения, что я невольно улыбнулась в ответ.
— Я хотел, чтобы оно было достойно тебя.
Я снова посмотрела на кольцо.
— Думаю, ты немного перестарался.
— Ничуть.
Я тихо рассмеялась, покачав головой.
— Ты невозможный.
— Но теперь официально помолвленный с тобой.
От этих слов внутри меня снова всё перевернулось. Я никогда не думала, что однажды окажусь здесь, в спальне вампира, разглядывая кольцо на своей руке и осознавая, что только что согласилась выйти за него замуж.
— Мэгги сказала, что у меня есть неделя, чтобы сделать предложение, иначе она сделает это за меня, — сказал он с улыбкой.
Я не смогла сдержать смех, потому что прекрасно знала свою бабушку — она действительно так и поступила бы.
Скорее всего, она уже мысленно приготовила бы речь, выбрала бы дату свадьбы и сообщила бы половине Элгина о наших планах ещё до того, как я успела бы сказать ей "да".
— Я могу представить её выражение лица, когда она узнает.
— Думаю, она будет довольна.
— Довольна? Она устроит праздник на весь город.
Он тихо рассмеялся, и на несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Он выглядел нерешительным, прежде чем на его лице отразилось беспокойство.
— Что случилось?
— Продолжительность твоей жизни станет такой же, как у вампира. В конце концов все члены твоей семьи уйдут из жизни, — тихо произнёс он, поглаживая большим пальцем мои пальцы вверх и вниз, словно пытаясь меня утешить.
Его голос стал серьёзным. Я видела, что эта мысль действительно тревожила его. Для существа, прожившего столько веков, человеческая жизнь наверняка казалась коротким мгновением, но для меня моя семья была всем.
Я сжала его пальцы.
— Я знаю. Я разговаривала с Элаей. Я смирилась с этим, — сказала я, положив свободную руку ему на щёку.
Он прикрыл глаза на мгновение, прижавшись лицом к моей ладони.
— Ты уверена?
— Да.
— Даже несмотря на то, что однажды тебе придётся с этим столкнуться?
Я мягко провела большим пальцем по его щеке.
— Мне будет больно. Конечно, будет. Но это не значит, что я хочу отказаться от жизни, которую могу прожить с тобой.
На мгновение он выглядел удивлённым.
— Я думал, ты могла бы попросить обратить кого-нибудь из них, чтобы они остались с тобой, — сказал он с застенчивой улыбкой.
Я расхохоталась и схватилась за живот, не в силах контролировать образы, которые проносились у меня в голове.
— Т-ты можешь представить мою бабушку, разгуливающую по Элгину в облике вампира? — спросила я, пытаясь сдержать смех.
Он ухмыльнулся и покачал головой.
— Она захватит ковен за сорок восемь часов.
Я снова рассмеялась.
— Сорок восемь? Ты слишком оптимистичен.
— Хорошо. Двадцать четыре.
— Вот теперь звучит правдоподобно.
Мы оба засмеялись, и напряжение, появившееся после его слов о моей семье, наконец исчезло.
— А мой отец? — спросила я, всё ещё улыбаясь. — Он бы наверняка пытался убедить всех, что стал главным только потому, что у него больше опыта.
— А твоя мать?
— Она бы заставила всех соблюдать правила.
Тибериус задумался на секунду.
— Тогда я начинаю понимать, откуда у тебя этот характер.
Я прищурилась.
— Осторожнее.
— Я просто констатирую факт.
— Конечно.
— У твоей семьи определённо есть сильные стороны.
— Ты сейчас пытаешься избежать неприятностей?
— Возможно.
Я снова улыбнулась.
— У моей бабушки и моих родителей была хорошая жизнь, Тибериус. Если бы мы не были кровными парами, возможно, всё сложилось бы иначе.
— Нет, — решительно ответил он, нахмурившись. — Нам всегда было суждено быть вместе.
Я внимательно посмотрела на него. В его голосе не было ни капли сомнения.
— Ты действительно в это веришь?
— Всем своим существом.
Я почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слёзы, но на этот раз улыбнулась.
— Да, дорогой, — сказала я, потрепав его по голове, как собаку, прежде чем он зарычал и набросился на меня, повалив обратно на кровать.
Я рассмеялась, когда он навис надо мной, а затем выражение его лица смягчилось.
— Не называй меня так.
— Почему? Тебе не нравится?
— Мне не нравится, когда ты разговариваешь со мной так, будто я домашний питомец.
— А ты только что зарычал.
— Это не имеет значения.
— Конечно, Тибс.
Он покачал головой, но улыбка всё равно появилась на его лице.
Он никуда не торопился и каждым поцелуем, каждым прикосновением заставлял меня чувствовать себя любимой.
В его движениях больше не было привычной уверенной спешки. Он словно хотел запомнить каждую секунду этого вечера и убедиться, что я чувствую то же самое.
Когда он пил мою кровь, это было гораздо чувственнее, чем его обычная ненасытная жажда. Я чувствовала в нём осторожность и нежность, которых прежде никогда не замечала настолько ясно.
Время будто замедлилось, оставляя нас вдвоём в тихой спальне, далеко от всего остального мира.
Я провела рукой по его волосам и закрыла глаза, позволяя себе просто наслаждаться моментом.
Ещё несколько месяцев назад я бы даже не поверила, что способна доверять вампиру. Теперь же этот вампир был моим женихом.
Я снова посмотрела на кольцо, лежавшее на моей руке, и улыбнулась.
Всё было идеально.