Греческий огонь. Константинополь | VII–XII вв. #Время_почитать
Самая известная картинка этого оружия нарисована через пятьсот лет после первого применения. В мадридской рукописи хроники Иоанна Скилицы византийский дромон держит на носу трубу, из трубы летит красная струя, вражеская палуба уже в огне. Подпись по-гречески короткая: жидкий огонь. Рецепта рядом нет. Его и не должно быть.
По традиции смесь составил Каллиник из сирийского Гелиополя, нынешнего Баальбека, беженец от арабского завоевания. Около 672–673 года он предложил её Константину IV. В осаде 674–678 годов огонь впервые массово жгут на воде против арабского флота. Второй раз он спасает город в 717–718-м. Дальше оружие держат как казённую тайну: не только состав, но и котёл, меха, шарнирный ствол, выучка сифонариев.
Что именно горело, мы не знаем. Поздние латинские рецепты вроде Liber ignium Марка Грека описывают селитру, серу и масло. Это уже другая химия, ближе к пороху. Современные историки флота, Хэлдон и Джеффрис, сходятся на сырой нефти с Кавказа или из района Чёрного моря, загущённой смолами. Нефть нагревали в закрытом котле, нагнетали воздух и выбрасывали через медный сифон. На срезе струи стоял факел. Водой смесь не гасилась, по волне плыла и горела. Пишут про уксус и песок как единственные средства.
Дальность была короткой, метров двадцать-двадцать пять. Для неуклюжего деревянного корабля VII века этого хватало. На суше огонь метали горшками и сифонами меньше. Сами византийцы иногда поджигали свои суда: обращение с котлом требовало дисциплины.
Тайну берегли так жёстко, что к XIV веку она умерла вместе с мастерами. Арабы, болгары, русы пытались копировать. Получались зажигательные горшки, не струя с носа дромона. Когда появилась корабельная артиллерия, смысл сифона пропал. Осталась миниатюра в мадридской книге и фраза «греческий огонь», которой потом называли всё, что горит на воде.
На самой миниатюре труба выглядит проще настоящего аппарата. Реконструкции Хэлдона добавляют преднагреватель, помпу и поворотный наконечник. Это уже чертёж инженера, не источник. Источник один: город на Босфоре дважды не взяли с моря, потому что с носа византийского корабля летела горящая жидкость, и рецепт этой жидкости империя унесла с собой.
Старый свет ⚔️