Современная медицина умеет лечить раны: промыть, забинтовать, дать антибиотик, пересадка собственной кожи, специальные повязки и даже печать тканей на принтере. Но с тяжёлыми случаями — ожогами, диабетическими язвами — всё сложнее. Тело само не может восстановиться: новые сосуды не растут, иммунитет слабеет, а микробы сбиваются в группы, которые не берёт даже сильное лекарство. Врачи ищут новые способы, и природа сама подсказывает, где их взять.
Оказывается, у лягушек и жаб кожа — настоящая аптека. Она голая, влажная и всегда подвергается нападению микробов. Чтобы выжить, эти животные вырабатывают в коже специальные пептиды, которые убивают бактерий, грибки и вирусы, а заодно помогают заживлять повреждения.
Больше всего пептидов нашли у лягушек и жаб — их изучают давно. Например, у южноамериканских лягушек есть свои особые молекулы, у африканской шпорцевой — другие. Интересный случай — лягушка с Тибетского плато. Она живёт в суровых условиях, и у неё появилось вещество, которое не убивает микробов, зато помогает расти сосудам и затягивать раны. Это доказывает: природа создаёт то, что нужно здесь и сейчас.
Что же умеют эти природные вещества? Одни убивают микробов и успокаивают воспаление — это когда тело слишком бурно реагирует на проблему. Другие помогают коже восстанавливаться: заставляют клетки двигаться к ране и делиться. Третьи защищают от вредных воздействий — например, от солнечного ультрафиолета или радиации. Есть и такие, что уменьшают рубцы. Многие из них имеют положительный заряд и особую форму, которая помогает им держаться в ране и не разрушаться.
Но от открытия до лекарства — огромный путь. Эти вещества нестабильны: в ране их разрушают ферменты, они боятся жары и кислот. Иногда они могут вредить и клеткам человека. К тому же изучено мало видов лягушек.
Получается, лягушки и жабы могут дать нам оружие против плохо заживающих ран. Но чтобы это стало обычным лекарством, нужно ещё много работать: делать вещества устойчивыми, безопасными и проверять их на людях. Природа уже дала подсказку, осталось её расшифровать.
Прополис, муцин улитки, ласточкины гнезда, яд храмовой гадюки… ждем косметики с пептидами жабы.