Подивіться на це фото. Це не давній монумент у пустелі, і не склад для зерна. Це гігантська піраміда, складена з тисяч дерев’яних барелів із віскі та ромом. Крихітні фігури людей біля її підніжжя підкреслюють колосальний масштаб тієї кількості алкоголю, який було конфісковано. Цілісна конструкція мала бути підпалена, перетворюючи «заборонений плід» на вогняний стовп, що було б найкращою пропагандою перемоги над пороком.
Ми знаходимося в США, 1920-х років, у розпал Сухого закону. Цей період, офіційно відомий як Вісімнадцята поправка, забороняв виробництво, продаж та транспортування алкогольних напоїв. Уряд вірив, що таким чином можна побороти бідність, злочинність і покращити мораль нації. Та реальність виявилася набагато складнішою, а фото цієї піраміди — символом того, наскільки далеко готова зайти держава у своїй боротьбі.
Закон набув чинності 16 січня 1920 року. Вже за кілька годин після цього в Чикаго було вчинено перше збройне пограбування поїзда, що перевозив медичний спирт (один із небагатьох легальних винятків). Попит на алкоголь не зник, він просто перейшов у підпілля. Це призвело до розквіту організованої злочинності, появи потужних гангстерських синдикатів, таких як банда Аль Капоне, та створення тисяч нелегальних закладів — «спікізі», які процвітали в підвалах та закритих клубах.
Гангстери заробляли мільярди доларів, підкуповуючи поліцейських, суддів та політиків. Держава ж, навпаки, втрачала колосальні кошти на спробах контролю. Піраміда на фото — це вершина айсберга, пропагандистська акція, що мала показати ефективність федеральних агентів. Та чи багато таких пірамід можна було спалити, коли мільйони людей у всій країні продовжували пити підпільне віскі?
Навіть під час Сухого закону можна було легально купити алкоголь за рецептом лікаря. За 13 років у такий спосіб було виписано рецептів на понад 11 мільйонів літрів віскі! Це навіть породило популярну жартівливу приказку про те, що вся нація раптом захворіла.
Для того, щоб уникнути арешту федеральними агентами, які стежили за підозрілими особами, що могли переносити алкоголь, бутлегери іноді використовували спеціальні туфлі з дерев'яними підошвами, що імітували коров'ячі копита. Агенти шукали сліди людей, а знаходили сліди "коров", що допомагало контрабандистам залишатися непоміченими.
Піраміда барелів на фото була підготовлена до спалення під назвою «Смерть рому та віскі». Але чиновники зіткнулися з несподіваною проблемою. Для того, щоб алкоголь справді згорів, а не просто випарувався, до нього довелося додати величезну кількість бензину. Тому подібні акції були не лише символічними, а й надзвичайно небезпечними та дорогими.
Сухий закон був скасований у 1933 році.
@istorium_ua
