О. Генри настоящее имя писателя Уильям Сидни Портер. Он родился 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо (штат Северная Каролина) в семье врача. В трёхлетнем возрасте мальчик потерял мать, умершую от туберкулёза, и воспитывался тёткой. В 17 лет Портер получил диплом фармацевта и начал работать в аптеке. В 1882 году он переехал в Техас, где перепробовал разные профессии: работал на ранчо, служил в земельном управлении, был кассиром и счетоводом банка. С начала 1880-х годов Уильям начал писать рассказы. В 1894 году он начал издавать юмористический еженедельник «Роллинг Стоун», заполняя его собственными стихами, шутками, очерками и рисунками. Однако через год журнал закрылся. В 1896 году Портера обвинили в растрате в банке. Он бежал в Гондурас, но вернулся в США после известия о смерти жены. В 1898 году его осудили и приговорили к пяти годам тюрьмы. В заключении Портер работал аптекарем в тюремной больнице и писал рассказы по ночам. Именно в тюрьме он взял псевдоним О. Генри. Его первая публикация — рассказ «Рождественский подарок Дика-Свистуна» — вышла в 1899 году. После досрочного освобождения в 1901 году Портер переехал в Нью-Йорк. Он быстро стал популярным автором. Однако в последние годы жизни писатель страдал от цирроза печени и диабета. О. Генри скончался 5 июня 1910 года в Нью-Йорке в возрасте 47 лет.
🌼«Короли и капуста» (1904) - фактически это не роман, а сборник из 19 связанных новелл, действие которых происходит в вымышленной латиноамериканской стране.
~ «Четыре миллиона» (1906) — сборник из 25 рассказов, среди которых «Дары волхвов», «Комната на чердаке», «Золото и любовь».
~ «Горящий светильник» (1907) — 26 рассказов.
~ «Сердце Запада» (1907) — 19 рассказов.
~ «Благородный жулик» (1908) — 14 рассказов о похождениях обаятельного мошенника.
~ «Голос города» (1908) — 25 рассказов.
~ «Дороги судьбы» (1909) — 22 рассказа.
~ «На выбор» (1909) — 16 рассказов.
~ «Деловые люди» (1910).
~ «Коловращение» (1910) — 24 рассказа.
Для стиля О. Генри характерны занимательные сюжеты, переплетение комического и трагического, неожиданные, но счастливые развязки, а также использование каламбуров, аллюзий, остроумных сравнений и американского сленга. Многие фразы из его новелл стали крылатыми, например, «Боливар не вынесет двоих».
В 1918 году была учреждена литературная премия имени О. Генри, которая ежегодно вручается авторам лучших рассказов.