Насмешки, изоляция и нобелевская премия по химии: история Кэролайн Бертоцци
Открытие Кэролайн Бертоцци было удостоено Нобелевской премии и сегодня используется во всём мире для изучения клеток, отслеживания биологических процессов и повышения целенаправленности противораковых препаратов.
Футбол, музыка и химия
Кэролайн Бертоцци родилась в 1966 в Лексингтоне, в семье, где поощрялся интерес к науке. Её отец, профессор Массачусетского технологического института (MIT), надеялся, что дочь поступит в тот же университет, но у неё были другие планы. В 1984 Кэролайн поступила в Гарвард на подготовительный курс по медицине. Она играла в футбол за университетскую команду и была клавишницей в успешной группе вместе с Томом Морелло (известным как соло-гитарист рок-групп Rage Against the Machine и Audioslave).
«Я не уделяла особого внимания химии, пока не прослушала курс органической химии», — сказала Бертоцци. Она планировала, что этот обязательный курс станет для неё последним, но так вдохновилась, что решила сменить специальность.
«Химия изменила мою жизнь, и я просто влюбилась в этот предмет».
"Я впервые осознала, что женщинам неофициально преграждают путь в определенные области науки"
В то время в науке женщинам было непросто пробиться. Будучи студенткой, она сталкивалась с враждебностью, работая в области, которая, по её словам, в 1980-х имела «репутацию мачо». Ей также было нелегко найти лабораторию, чтобы применить свои теоретические знания на практике.
«Именно тогда я впервые осознала, что женщинам неофициально преграждают путь в определенные области науки, или, по крайней мере, существующие препятствия значительно затрудняют им доступ».
Тем не менее Кэролайн не сдалась и в конце концов поступила в докторантуру по химии.
Новые возможности и новые препятствия
Выйдя из самолета всего во второй раз в жизни, чтобы посетить Калифорнийский университет в Беркли, она почувствовала, что изменился не только климат, но и сама атмосфера: Беркли радушно принимал женщин и был центром развивающейся области биохимии с культурой инклюзивности.
Кэролайн поняла - это именно тот университет, который ей нужен. Она присоединилась к лаборатории молодого доцента Марка Беднарски, который познакомил её с изучением гликанов. Понимание роли гликанов могло раскрыть секреты иммунной системы и заболеваний.
Но у Беднарски неожиданно обнаружили рак, и Кэролайн пришлось завершать докторскую диссертацию без научного руководителя и с трудом добиваться публикации статей.
После окончания университета она по-прежнему была увлечена гликанами. Кэролайн нашла способ химического присоединения молекулярных зондов для визуализации к гликанам, чтобы их можно было увидеть под микроскопом и составить их карту.
Бертоцци перешла в Стэнфордский университет и основала несколько компаний, чтобы применить на практике результаты своей многолетней работы. Сейчас её наработки используются во всём мире для изучения клеток и отслеживания биологических процессов, а также применяются для создания новых видов лекарств.
Кэролайн разрабатывает методы, которые можно было бы использовать для лечения рака и аутоиммунных заболеваний.
«Ваша задача как учёного — не добиться славы или богатства. […] Главная цель — делать открытия и дарить их человечеству. И эти открытия, и эти знания останутся с человечеством ещё надолго после того, как вас уже не станет».
Признание
В 2022 она разделила Нобелевскую премию по химии с Мортеном Мелдалом и К. Барри Шарплессом.
Ей также удалось внести ощутимый вклад в отношение к людям, которые посвящают науке жизнь:
«Насмешки, изоляция, а порой и откровенная враждебность, с которыми я сталкивалась, будучи студенткой и аспиранткой в 1980-х, сошли на нет и сейчас проявляются гораздо реже и, как правило, считаются недопустимыми на рабочем месте».
«На протяжении многих лет меня часто спрашивали: „В чём заключался секрет вашего успеха в лаборатории?“ Ответ был очень прост. Это было разнообразие».
